Enquanto as disputas acirradas do Grand Slam de Wimbledon tomam conta das quadras, nos bastidores, a organização do torneio trava outra batalha, desta vez nos tribunais. O All England Club, responsável por Wimbledon, busca aprovação judicial para um projeto de expansão que visa modernizar e ampliar suas instalações nos arredores de Londres.
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O plano ambicioso inclui a construção de um novo estádio com capacidade para 8 mil espectadores, equipado com teto retrátil, similar às quadras principais já existentes. Além disso, a proposta prevê a criação de 38 novas quadras de grama em um terreno adjacente, um antigo campo de golfe. Essa expansão permitiria que a fase de qualificação de Wimbledon fosse realizada no próprio complexo, alinhando-se com os outros torneios do Grand Slam e impulsionando o público e a receita.
No entanto, a expansão enfrenta resistência da comunidade local. Moradores expressaram preocupações sobre o impacto ambiental, o aumento do fluxo de pessoas e a preservação de espaços abertos. O grupo “Save Wimbledon Park” contesta a aprovação do projeto, argumentando que a área vizinha possui restrições que favorecem a manutenção de áreas verdes para o público.
O All England Club defende a necessidade da expansão para manter Wimbledon competitivo no cenário esportivo global. A organização argumenta que as instalações atuais limitam o número de quadras de treinamento e obrigam tenistas a compartilharem espaços. A presidente do All England Club, Debbie Jevans, enfatiza a importância de evoluir a infraestrutura para acompanhar o crescimento do esporte.
Wimbledon busca aumentar seu público, que atualmente fica atrás de outros Grand Slams. O Aberto da Austrália, por exemplo, vendeu mais de 1,1 milhão de ingressos para a chave principal deste ano, superando o número de Wimbledon. A expansão permitiria a presença de 8 mil espectadores por dia durante a fase de qualificação.
O projeto de Wimbledon inclui ainda a criação de parques públicos e a disponibilização de algumas das novas quadras para uso da comunidade. O custo total da expansão é estimado em cerca de US$ 270 milhões. O futuro da expansão de Wimbledon agora está nas mãos da Suprema Corte do Reino Unido.
