A mineradora australiana St George Mining, responsável pelo Projeto Araxá em Minas Gerais, anunciou uma nova parceria internacional para o processamento de terras raras. A empresa assinou um memorando de entendimento com a espanhola Técnicas Reunidas, que lidera o projeto europeu PERMANET, financiado pela União Europeia para desenvolver a cadeia de valor de ímãs permanentes na Europa.
A parceria permitirá a realização de testes de processamento com amostras das terras raras de Araxá. O objetivo é definir a rota industrial mais adequada e quais produtos são viáveis ao longo da cadeia produtiva, desde materiais intermediários até compostos de maior valor agregado. A análise inclui a produção de óxidos separados de neodímio e praseodímio, elementos valiosos para a fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho.
Esses testes são cruciais para o desenvolvimento da etapa industrial após a extração mineral. A St George Mining busca determinar até onde pode avançar no Brasil antes de comercializar o produto, avaliando se vende um material misto com processamento químico ou se avança para a separação de óxidos individuais. Essa decisão impacta o valor do projeto e sua inserção em cadeias estratégicas fora da China.
A entrada da Técnicas Reunidas amplia a visibilidade internacional do Projeto Araxá. A companhia espanhola coordena o PERMANET no programa Horizon Europe, trabalhando com 32 parceiros em 12 países. Essa colaboração pode aproximar Araxá de futuros mercados europeus, especialmente em um contexto em que Europa e Estados Unidos buscam reduzir a dependência da China em relação às terras raras.
