Sabor na boca pode indicar gripe antes mesmo dos sintomas, diz estudo

Pesquisadores alemães desenvolvem técnica inovadora que detecta vírus da influenza na saliva, prometendo revolucionar o diagnóstico.

Pesquisadores alemães desenvolveram uma técnica que detecta o vírus da gripe na saliva através do sabor antes dos sintomas, prometendo agilizar diagnósticos e prevenir surtos.

Pesquisadores da Universidade de Würzburg, na Alemanha, desenvolveram uma técnica inovadora capaz de detectar o vírus da gripe na saliva antes mesmo que os sintomas clássicos se manifestem. A descoberta, publicada na revista “ACS Central Science”, pode revolucionar o diagnóstico e a prevenção de surtos.
A metodologia emprega a molécula sensora timol, naturalmente presente em ervas como tomilho e orégano, combinada a um açúcar específico do vírus. Ao entrar em contato com o patógeno ativo na saliva, o teste libera o timol, criando um sabor perceptível na boca do paciente. Para indivíduos saudáveis, nenhuma alteração gustativa ocorre.
A flexibilidade do sistema permite adaptar tanto o sabor liberado — podendo ser doce, amargo, salgado ou mais agradável ao paladar infantil — quanto o componente que reconhece o vírus, ampliando sua aplicação para diferentes patógenos além da influenza. A ideia é incorporar esses sensores em chicletes ou pirulitos, facilitando o uso como autoteste e a produção em larga escala.
Essa abordagem inovadora promete agilizar o diagnóstico e ser um aliado crucial para frear a contaminação em locais de alto risco, como escolas, creches e asilos. O desenvolvimento dessas aplicações práticas, em parceria com uma startup da mesma universidade, é estimado para levar até quatro anos, prometendo um avanço significativo no controle de doenças infecciosas.