A poluição do ar representa uma ameaça global e afeta quase toda a população do planeta. Em 2021, o problema causou cerca de 8,1 milhões de mortes prematuras no mundo. O alerta foi divulgado durante o Dia Internacional do Ar Limpo para Céus Azuis, em 7 de janeiro.
A poluição do ar ocorre tanto em ambientes internos quanto externos. Dentro de casa, está ligada principalmente à queima de combustíveis como lenha, carvão e esterco animal para cozinhar. No ambiente externo, as principais fontes são veículos, fábricas, incêndios florestais e tempestades de poeira.
Entre os poluentes mais nocivos estão as partículas finas PM10 e PM2.5, que são partículas muito pequenas presentes no ar poluído. A exposição a esses poluentes está associada a doenças como pneumonia, problemas cardíacos, acidente vascular cerebral e câncer de pulmão. Em 2021, mais de 700 mil mortes relacionadas à poluição do ar ocorreram com crianças com menos de cinco anos.
Além dos danos à saúde, a poluição do ar também contribui para o aquecimento global e contaminadores como o metano e o carvão são considerados 'superpoluentes' e têm grande impacto no aumento da temperatura do planeta.
