O processo de exploração da erva mate no Sul de Mato GROSSO teve início oficialmente em 25 de julho de 1883, quando Thomaz Larangeira estabeleceu o primeiro arranchamento de sua companhia à margem direita do rio Verde. Essa ação foi autorizada pelo decreto imperial 8.799, datado de 9 de dezembro de 1882. Antes mesmo da formalização, a exploração da erva já ocorria na região, uma vez que Larangeira havia participado da demarcação das fronteiras entre Brasil e Paraguai em 1874. Durante esse período, ele organizou a estrutura necessária para a produção da erva mate, trazendo auxiliares do Rio Grande do Sul para auxiliar nos trabalhos.
No início, a gestão da empresa foi confiada a João Lima, enquanto Antonio Inácio da Trindade e Francisco Xavier Pedroso ficaram responsáveis pela compra de gado. Gabriel Machado supervisava a fazenda Santa Virgínia, criada para fornecer gado aos ranchos ervateiros, onde eram recebidos os trabalhadores trazidos de Conceição, no Paraguai. A centralização da administração da empresa ocorreu em Capivari, na entrada da picada do Chiriguelo, no Paraguai, de onde o produto era transportado em carretas até Conceição, sendo posteriormente embarcado por via fluvial para a Argentina. Algumas remessas também chegavam pelas picadas de Nhuverá e Ipehum.
A HISTÓRIA da criação do Estado de Mato GROSSO do Sul remonta ao século XIX, marcada por um rompimento entre setores da elite política do Sul do Estado, e inclui eventos como a “Revolução da Paz”, sob a liderança do maragato Bento Xavier, e a guerra civil paulista de 1932. Além disso, a trajetória política da região abrange a formação da Liga Sul-Mato-Grossense, o veto de Jânio Quadros e as decisões tomadas durante a ditadura militar, que culminaram em 1977.
Esses acontecimentos estão documentados na obra do jornalista Sergio Cruz, intitulada HISTÓRIA DA FUNDAÇÃO DE Mato GROSSO DO SUL, que foi lançada em uma edição especial para celebrar o Jubileu de Ouro da lei complementar 31/77. O livro apresenta 314 páginas e abrange um período de 110 anos de HISTÓRIA, proporcionando um panorama detalhado sobre a formação do Estado.
O processo de exploração da erva mate por Thomaz Larangeira não só representa um marco para a economia local, mas também reflete as complexas interações sociais e políticas que moldaram a região ao longo dos anos. Os primeiros passos dados por Larangeira e sua equipe são fundamentais para entender a evolução da indústria ervateira e seu impacto na formação cultural e econômica do Sul de Mato GROSSO.
