O Tribunal Superior de Hong Kong impôs a pena de 20 anos de prisão ao magnata da mídia Jimmy Lai, que se autodeclarou preso político durante o julgamento. Ele enfrentava uma condenação máxima de prisão perpétua sob a Lei de Segurança Nacional, instituída em 2020, e está detido desde agosto de 2020 devido aos crimes atribuídos.
Lai, de 78 anos, foi o fundador do jornal Apple Daily, fechado em 2021 após operações policiais que neutralizaram sua estrutura. No processo, que durou dois anos e foi realizado sem júri, o Ministério Público alegou que ele organizou uma campanha para incentivar sanções internacionais contra a China e Hong Kong, visando o que chamou de ‘colapso’ do Partido Comunista Chinês.
A sentença foi lida em uma sala lotada do Tribunal de West Kowloon, onde estavam familiares, como a esposa Teresa Li Wan-kam, e o cardeal aposentado Joseph Zen, além de representantes consulares de países ocidentais e ex-funcionários do jornal agora extinto. O magnata só poderá ser liberado em 2044, a menos que obtenha redução da pena por bom comportamento.
Durante o julgamento, seis ex-diretores do Apple Daily confessaram conluio e depoíram contra Lai, junto com dois outros ativistas, para obter benefícios penais. Eles receberam penas entre seis e dez anos de prisão, enquanto o processo contra Lai é considerado o mais relevante desde a aplicação da lei, que resultou em prisões massivas e chiusura de veículos e partidos críticos durante protestos em 2019.
