A fase de quartas de final da Copa do Mundo de futebol começa nesta quinta-feira (9) nos Estados Unidos, envolvendo oito seleções, a maioria delas do Velho Continente. Entre as equipes estão França e Inglaterra, que participaram das quartas nas últimas duas edições, em 2018 na Rússia e em 2022 no Catar. Além delas, completam a lista Bélgica, Espanha, Noruega e Suíça. Apenas uma equipe sul-americana, a atual campeã Argentina, buscará uma das vagas nas semifinais, enquanto Marrocos tenta representar o continente africano pela segunda vez consecutiva nessa fase.
No primeiro confronto, a França, bicampeã mundial (1998 e 2018) e vice na última Copa, enfrenta Marrocos, que almeja seu primeiro título mundial. Os Les Blues contam com Kylian Mbappé, que ocupa a vice-liderança da artilharia do torneio, com sete gols, apenas um a menos que Lione Messi. Em contrapartida, os Leões do Atlas poderão ficar sem o meio-campista Ismael Saibari, principal artilheiro da equipe com três gols, que sofreu uma lesão no jogo contra o Canadá. Essa partida está marcada para às 17h (horário de Brasília), no Estádio de Boston, e reitera uma reedição das semifinais do último Mundial, onde os europeus venceram por 2 a 0.
Outro embate das quartas de final colocará frente a frente Espanha e Bélgica, que não se enfrentam em Copas do Mundo há 36 anos. A Espanha busca sua segunda conquista, sendo a primeira na Copa da África do Sul em 2010. O time conta com a presença de Lamine Yamal, um jovem atacante de apenas 18 anos, e de Oyarzabal, que já marcou quatro gols neste torneio. Por sua vez, a Bélgica, que chega cheia de confiança após derrotar os Estados Unidos por 4 a 1, sonha em conquistar o título inédito.
No sábado (11), às 18h, a partida será realizada no Hard Rock Stadium, em Miami.
A Argentina, atual campeã, chega às quartas após uma virada emocionante contra o Egito, vencendo por 3 a 2, com destaque para Messi, artilheiro do torneio. O último duelo entre argentinos e suíços em Copas do Mundo ocorreu em 2014, no Brasil, onde a Argentina saiu vitoriosa por 1 a 0 na prorrogação. Com três títulos mundiais (1978, 1986 e 2022), os argentinos mantêm um histórico positivo contra a Suíça, com cinco vitórias e dois empates em sete confrontos.
Por outro lado, a seleção suíça almeja sua primeira classificação para as semifinais. A última vez que chegou a essa fase foi há 72 anos, com participação em 1934, 1938 e 1954. Conhecida por sua defesa sólida, apelidada de Ferrolho Suíço, a equipe terá a missão de superar os tricampeões mundiais. O último jogo das quartas de final ocorrerá no sábado (11), às 22h, no Kansas City Stadium.
