Jornais e emissoras de diversas partes do mundo repercutiram o rebaixamento da escola de samba Acadêmicos de Niterói, que homenageou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva durante desfile no Carnaval do Rio de Janeiro. A agremiação terminou em último lugar no Grupo Especial, com 264,6 pontos, e caiu para a Série Ouro.
A escola foi criticada por zombar dos conservadores e por ter feito campanha eleitoral ao vivo. A representação do ex-presidente Jair Bolsonaro como “Bozo, o palhaço”, atrás das grades, também gerou controvérsia. Ações judiciais foram apresentadas por partidos de oposição para tentar barrar o desfile, mas acabaram sendo rejeitadas pela Tribunal Superior Eleitoral (TSE).
A imprensa internacional destacou o rebaixamento da escola e a reação política ao seu desfile. A emissora France 24 destacou que críticos classificaram a homenagem a Lula como um gesto de campanha antecipada antes das eleições de outubro. A BBC também repercutiu o rebaixamento da escola e destacou que a homenagem a Lula provocou controvérsia ainda nos ensaios técnicos da Acadêmicos de Niterói.
A agência EFE informou que a Acadêmicos de Niterói não recebeu nota máxima em nenhum dos quesitos avaliados e ficou com a pontuação mais baixa entre as 12 escolas do Grupo Especial. Já a italiana ANSA destacou a vitória da escola Viradouro e registrou o rebaixamento da agremiação que levou o enredo sobre Lula à avenida.
