O Decreto n. 4.388, assinado em 15 de julho de 1869, pelo Governo Imperial, conferiu ao principal porto de Mato GROSSO a condição de zona de livre comércio. Essa medida se estendeu por toda a província, promovendo isenção de direitos de consumo para mercadorias importadas e também para produtos nacionais. A iniciativa, fundamentada no artigo 8º da Lei n. 1352, de 19 de setembro de 1866, teve um impacto significativo, segundo historiadores, ao reanimar o comércio na cidade.
A isenção de impostos sobre importações fez com que o comércio corumbaense prosperasse, com o rio Paraguai se tornando uma rota frequente para navios que traziam diversos produtos, como tecidos, ferragens e sal. Em troca, Corumbá exportava couro, carne seca e ipecacuanha, entre outros itens de valor comercial. Além disso, essa movimentação fluvial possibilitou a introdução de máquinas pesadas na região, incluindo uma destinada à produção de açúcar, transportada pelo vapor ‘Dona Constança’ por volta de 1880.
O crescimento do comércio não se limitou apenas à importação. Com a prosperidade, surgiram também novas indústrias na região, como uma saboaria em Corumbá e uma charqueada em Cáceres. Essa evolução industrial estava diretamente ligada ao uso das boiadas provenientes das fazendas vizinhas e à exploração do látex das seringueiras, que começava a ser ensaiada nesse período. O comércio, portanto, não só se diversificou, mas também se consolidou como uma parte vital da economia local.
A trajetória de Corumbá e sua transformação em zona franca estão inseridas em um contexto mais amplo da HISTÓRIA de Mato GROSSO, que inclui eventos significativos desde o século XIX. O rompimento entre setores da elite política do Sul do Estado culminou na “Revolução da Paz”, liderada pelo maragato Bento Xavier, e se estendeu até a criação do Estado de Mato GROSSO do Sul, com marcos como a guerra civil paulista de 1932 e a decisão final da ditadura militar em 1977.
Esses acontecimentos históricos são explorados no livro do jornalista Sergio Cruz, intitulado ‘HISTÓRIA da FUNDAÇÃO de Mato GROSSO do Sul’. A obra, que aborda 110 anos de HISTÓRIA e é publicada em edição especial para comemorar o Jubileu de Ouro da lei complementar 31/77, traz uma análise detalhada da formação e evolução do Estado, além de retratar as complexidades políticas e sociais que moldaram a região ao longo do tempo.
