O Corinthians, comandado pelo técnico Dorival Júnior, entrou na competição diretamente na terceira fase. Para alcançar a final, o Timão deixou pelo caminho adversários de peso: eliminou o Novorizontino, o rival Palmeiras, o Athletico-PR e o Cruzeiro na semifinal.
Do outro lado, o Vasco teve um caminho mais longo, disputando o torneio desde a primeira fase. O time carioca superou União Rondonópolis, Nova Iguaçu, Operário-PR e CSA nas fases iniciais. Nos confrontos decisivos, eliminou o rival Botafogo nas quartas e o Fluminense na semifinal.
Curiosamente, ambos os clubes fizeram campanhas de recuperação no Campeonato Brasileiro, ocupando posições intermediárias (13º e 14º colocados, respectivamente), o que torna o título da Copa do Brasil a grande prioridade do ano para “salvar” a temporada com uma taça nacional e premiação milionária.
O confronto carrega um peso histórico desfavorável aos cariocas em duelos eliminatórios. O Corinthians defende um tabu de nunca ter sido eliminado pelo Vasco em um mata-mata direto.
