A Petrobras comunicou, na noite de quinta-feira (7), a aprovação pelo seu conselho de administração do retorno da empresa ao mercado de distribuição de Gás Liquefeito de Petróleo (GLP), conhecido popularmente como gás de cozinha ou botijão.
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Essa decisão representa uma mudança de estratégia em relação ao governo anterior (2019-2022), durante o qual a Petrobras se desfez desse setor. Em 2020, a companhia vendeu a Liquigás para os grupos privados Copagaz – Distribuidora de Gás S.A. e Nacional Gás Butano Distribuidora.
O comunicado recente da Petrobras não detalha a forma como se dará o retorno ao mercado de distribuição de gás, como por exemplo, se envolverá a venda direta de botijões para consumidores residenciais.
Essa movimentação estratégica ocorre em um contexto de preocupação do governo, principal acionista da estatal, com o preço do gás de cozinha.
No final de maio, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva manifestou sua insatisfação com os preços praticados, mencionando valores que chegavam a R$ 140 para o consumidor final, enquanto a Petrobras vendia o gás a R$ 37.
No governo anterior, a privatização da Liquigás foi justificada pela necessidade de a Petrobras se concentrar na redução de dívidas e na exploração e produção de petróleo e gás em águas profundas e ultraprofundas.
Na época da venda, a Liquigás atuava em todos os estados brasileiros, possuía 23 centros de operação e uma rede de cerca de 4,8 mil revendedores autorizados. A subsidiária detinha 21,4% do mercado, o que correspondia a um em cada cinco botijões vendidos no país.
A decisão do conselho de administração da Petrobras não mencionou a possibilidade de retorno à venda direta de gasolina nos postos de combustíveis. Anteriormente, a estatal também havia vendido a BR Distribuidora para a Vibra Energia S.A., sob a justificativa de otimizar o portfólio e melhorar a alocação de capital.
Em janeiro de 2024, a Petrobras informou à Vibra que não pretende renovar a licença para uso da marca BR após 2029, abrindo a possibilidade de avaliar novas estratégias de gestão de marca e oportunidades de negócios.
Em maio, a presidente da Petrobras, Magda Chambriard, expressou seu descontentamento com os preços praticados nos postos com a marca BR, lamentando que estivessem vendendo gasolina a preços considerados elevados.
A decisão de retornar à distribuição de gás de cozinha foi anunciada no mesmo dia em que a Petrobras divulgou o balanço do segundo trimestre de 2024, registrando um lucro líquido de R$ 26,7 bilhões. A empresa também anunciou a distribuição de R$ 8,66 bilhões em dividendos e Juros sobre Capital Próprio (JCP) para os acionistas.
