John Ratcliffe, diretor da Agência Central de Inteligência (CIA), falou sobre a operação secreta que resgatou dois pilotos que ficaram mais de um dia escondidos no Irã após a queda de sua aeronave. Ele comparou a missão a buscar "um único grão de areia no deserto" durante uma coletiva de imprensa nesta segunda-feira (6).
A operação militar contou com o apoio de mais de 150 aeronaves americanas, incluindo quatro bombardeiros, 64 caças, 48 aviões-tanque de reabastecimento e 13 aeronaves de resgate. Ratcliffe destacou que foi uma corrida contra o tempo para localizar os pilotos abatidos rapidamente, enquanto mantinha os inimigos desorientados.
Para confundir os iranianos, que estavam em busca dos americanos, a CIA executou uma campanha de desinformação. Embora não tenha revelado todos os detalhes das estratégias utilizadas, Ratcliffe mencionou o uso de informações humanas e tecnologia de espionagem para auxiliar na localização dos militares.
Os tripulantes do F-15, que foi abatido pelo Irã na última sexta-feira, foram resgatados com sucesso. O copiloto, que havia se escondido em uma região montanhosa, foi encontrado por membros das forças especiais americanas após horas de busca.
