A Guarda Revolucionária Islâmica do Irã informou que um E-3 Sentry, aeronave dos EUA com Sistema de Alerta Aéreo Antecipado e Controle, foi destruído em um ataque com mísseis e drones contra a Base Aérea Príncipe Sultan na Arábia Saudita. O ataque ocorreu na sexta-feira (27), e imagens de satélite confirmaram danos à aeronave, com a cauda quebrada e a cúpula de radar no solo.
O ataque pode impactar a capacidade dos EUA em controlar suas aeronaves de combate e protegê-las de ameaças. O E-3 Sentry, que custa cerca de US$ 540 milhões, é um Boeing 707 modificado, equipado com um radar rotativo que monitora grandes áreas de espaço aéreo.
Produzido entre 1977 e 1992, o E-3 Sentry foi utilizado em diversas operações militares. Atualmente, a Força Aérea americana conta com 16 desses aviões em operação, sendo que seis estavam na Base Aérea Príncipe Sultan. A Força Aérea planeja substituir esse modelo pelo Boeing E-7 Wedgetail a partir de 2027.
Outros países, como Reino Unido, França, Arábia Saudita e Chile, também operam ou já operaram aeronaves desse tipo. O sistema AWACS possibilita o monitoramento de até 310 mil quilômetros quadrados de espaço aéreo, sendo essencial para as operações de combate.
