Kimi Antonelli, piloto de 19 anos, assegurou a pole position na sessão classificatória do Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1 ao registrar o tempo de 1min28s778 em sua primeira tentativa no Q3. Sua segunda volta foi comprometida por um travamento de rodas, mas o tempo inicial foi suficiente para superar seu companheiro de Mercedes, George Russell, por 0s298.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, elogiou a performance de Antonelli, destacando que a estratégia de garantir uma volta segura inicialmente foi bem-sucedida. Wolff comentou que, apesar de Antonelli não ter melhorado sua marca na última tentativa, a abordagem cautelosa foi positiva e eficaz.
Tradicionalmente, os pilotos realizam duas voltas rápidas na busca pela pole, sendo a primeira uma “banker lap” mais conservadora e a segunda uma tentativa mais arriscada. No caso de Antonelli, a escolha de priorizar a segurança na primeira volta resultou em sua primeira pole na Fórmula 1, marcando também a 50ª vez que um piloto italiano larga na frente na categoria.
Antonelli, que já havia conquistado sua primeira vitória na China há duas semanas, agora busca repetir o sucesso em Suzuka, um dos circuitos mais desafiadores da Fórmula 1. Wolff também comentou sobre a calma de Antonelli durante a comunicação via rádio, ressaltando que ele não impõe pressão excessiva sobre si mesmo.
