O ex-guru de marketing político do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) avaliou que o desfile da Acadêmicos de Niterói na Marquês de Sapucaí, em 2024, poderia resultar em prejuízo para a imagem do petista. Santana atuou na campanha de Lula em 2006 e destacou a relação histórica delicada entre Carnaval e política.
A escola desfilou com o enredo Do Alto do Mulungu Surge a Esperança: Lula, o Operário do Brasil, que incluia referências à trajetória política de Lula e ao jingle lançado em 1989. O desfile também trouxe críticas a adversários, como a representação de um preso vestido de palhaço com tornozeleira eletrônica danificada, em alusão ao ex-presidente Jair Bolsonaro (PL).
Santana afirmou que a repercussão fora das ‘bolhas’ — regiões de maior apoio a Lula — seria mais preocupante do que a reação na própria avenida. Ele destacou o risco de um cenário de ‘soma negativa’, prejudicando tanto o presidente quanto a escola. O rebaixamento da Acadêmicos de Niterói foi confirmado na apuração.
O desfile gerou reações de grupos evangélicos e da oposição, que acusaram o governo de propaganda eleitoral antecipada e abuso de poder econômico. A iniciativa foi classificada como problemática para o fortalecimento político do presidente no atual contexto.
