Pesquisadores da Universidade de Harvard e do MIT indicam que o café pode ser um aliado no envelhecimento saudável. A pesquisa, que acompanhou 130 mil pessoas por quase 40 anos, revelou que quem consome duas ou três xícaras de café por dia apresenta um risco 18% menor de desenvolver demência em comparação aos que consomem menos.
Além do café, o estudo também mostrou que o consumo diário de uma a duas xícaras de chá está associado a um risco 14% menor de demência. As bebidas foram ligadas a uma menor percepção de declínio cognitivo subjetivo e, em testes objetivos, os participantes que as consumiram tiveram desempenho ligeiramente melhor em memória verbal e atenção.
Os resultados, embora encorajadores, não substituem outras formas de prevenção à demência, segundo um dos professores envolvidos na pesquisa. Ele enfatiza que o efeito observado é pequeno, mas sugere que o consumo de café ou chá com cafeína pode ser uma parte importante na proteção da função cognitiva à medida que envelhecemos.
O estudo notou que os efeitos positivos se restringem ao café com cafeína, enquanto o consumo de café descafeinado pode estar ligado a uma maior percepção de declínio cognitivo. A relação, no entanto, não indica um efeito negativo do café descafeinado, já que os consumidores podem ter condições de saúde que influenciam a cognição. A pesquisa aponta que a cafeína pode ter efeitos benéficos na saúde cerebral, ajudando a manter a comunicação entre neurônios e reduzindo o acúmulo de proteína beta-amiloide, associada ao Alzheimer.
