Descoberta oferece alternativa biológica aos pesticidas químicos, que vêm perdendo eficácia.
Pesquisadores criaram um fungo geneticamente modificado que libera aroma floral, atraindo e eliminando mosquitos transmissores de dengue, malária e zika. Alternativa biológica a pesticidas.
Cientistas da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, desenvolveram uma nova cepa de fungo capaz de eliminar mosquitos transmissores de doenças como dengue, malária e zika. A inovação representa uma alternativa promissora aos pesticidas químicos, que têm demonstrado perda de eficácia devido à resistência dos mosquitos.
O microrganismo, do gênero Metarhizium, foi geneticamente modificado para liberar um composto de aroma adocicado semelhante ao das flores. Esse aroma atrai os insetos, que são então infectados e mortos pelo fungo.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Microbiology.
O segredo do fungo está na substância chamada longifolene, um composto natural de odor doce usado em perfumes. Ao ser liberado, o cheiro atrai mosquitos adultos em busca de néctar, sua fonte de energia. Uma vez em contato com o fungo, os mosquitos morrem em poucos dias.
Eficácia e Segurança
Em experimentos de laboratório, o método matou de 90% a 100% dos mosquitos, mesmo na presença de outros odores. Os pesquisadores garantem que o fungo é inofensivo para pessoas e outros animais.
Além disso, pode ser cultivado em substratos baratos, tornando-o acessível para países de baixa renda.
A equipe também explora a adaptação do fungo para emitir outros aromas florais, prevenindo resistência. Com o aquecimento global e a expansão das áreas tropicais, soluções inovadoras como essa são cada vez mais necessárias.
O fungo será testado em experimentos de campo antes da aprovação regulatória. A meta é criar um conjunto de ferramentas para salvar vidas, adaptáveis a cada região.
