Forças israelenses iniciaram nesta terça-feira uma ampla ofensiva terrestre na Cidade de Gaza, considerada pelo governo israelense o último reduto do Hamas no território. O ministro da Defesa, Israel Katz, declarou que “Gaza está em chamas” e que o Exército está atacando a estrutura terrorista com “punho de ferro” para libertar reféns e derrotar o Hamas. Katz enfatizou que a operação prosseguirá até a conclusão da missão.
Um oficial militar israelense confirmou que a principal fase da ofensiva contra a Cidade de Gaza começou, com tropas avançando em direção ao centro da cidade. Previamente, a região havia sido alvo de um cerco de aproximadamente um mês, marcado por bombardeios diários e a demolição de diversos edifícios, que o governo alegava serem utilizados pelo Hamas.
O oficial revelou que o contingente de tropas na região aumentará nos próximos dias, e que as forças israelenses estão preparadas para manter as operações contra o Hamas pelo tempo necessário.
A ofensiva terrestre sucede a aprovação, no início de agosto, de um plano governamental para tomar a Faixa de Gaza, começando pela Cidade de Gaza, onde vive cerca de um milhão de palestinos. Milhares de moradores já deixaram a cidade, seguindo pedidos de evacuação emitidos por Israel.
Testemunhas reportaram intensos ataques aéreos contra a Cidade de Gaza durante a noite anterior, seguidos pelo avanço das tropas. Estimativas militares indicam que 40% dos moradores da Cidade de Gaza já se deslocaram para o sul.
A operação ocorre após uma reunião entre o Secretário de Estado dos EUA e o primeiro-ministro Netanyahu.
No domingo, a Reuters noticiou a intensificação dos ataques aéreos contra a Cidade de Gaza, resultando na destruição de mais de 30 edifícios residenciais e no deslocamento de parte da população. Israel afirma ter atingido alvos terroristas.
Na semana anterior, Israel conduziu um ataque em Doha, no Catar, contra lideranças do Hamas, gerando uma crise regional e condenação internacional.
O conflito entre Israel e o Hamas teve início em outubro de 2023, após um ataque do grupo que resultou na morte de mais de 1,2 mil pessoas em Israel. A ofensiva israelense já causou a morte de mais de 63 mil palestinos, em sua maioria civis, segundo autoridades de saúde locais.
