Um incêndio de grandes proporções em um shopping center na cidade de Kut, no leste do Iraque, resultou na morte de 69 pessoas, incluindo mulheres e crianças. O incidente ocorreu na noite de quarta-feira, horário local, e rapidamente se espalhou pelo Hyper Mall, um centro comercial na região.
As autoridades iraquianas ainda investigam as causas do incêndio. Informações preliminares sugerem que as chamas podem ter começado com a explosão de um aparelho de ar-condicionado no primeiro andar do edifício. O governo iraquiano já iniciou uma investigação para apurar as responsabilidades.
Equipes de bombeiros trabalharam arduamente durante a madrugada para controlar o fogo, permanecendo no local até o amanhecer em busca de desaparecidos. Ambulâncias transportaram as vítimas para o hospital de Kut, distante 160 quilômetros ao sudeste de Bagdá, onde um correspondente da AFP relatou ter visto corpos carbonizados.
O shopping, que havia sido inaugurado apenas cinco dias antes da tragédia, atraía grande público. Nasir al Quraishi, um médico de 50 anos que perdeu cinco parentes no incêndio, relatou que a família foi ao shopping em busca de um momento de lazer e para escapar dos frequentes cortes de energia elétrica em suas casas.
O governador da província, Mohamed al Miyahi, decretou três dias de luto e anunciou que as autoridades processarão o proprietário do edifício e do shopping. As autoridades abriram uma investigação para determinar as causas do incêndio, e os resultados preliminares devem ser divulgados em 48 horas. “A tragédia é um grande choque e exige uma revisão exaustiva de todas as medidas de segurança”, declarou o governador.
