José RODRIGUES BENFICA, o primeiro professor de Campo Grande, faleceu em 3 de setembro de 1905 e foi sepultado na fazenda Correntes. Natural de Jaguarão, no Rio Grande do Sul, BENFICA chegou à cidade na última década do século XIX, servindo como militar. Durante a Guerra do Paraguai, ele atuou como sargento e participou da famosa batalha de Tuiuti. Em 1892, integrou as forças patrióticas de Generoso Ponce em Cuiabá, Mato Grosso.
A entrada de BENFICA no magistério em Campo Grande é documentada em um expediente datado de 15 de setembro de 1895, onde a comunidade local, preocupada com a educação das crianças, decidiu contribuir financeiramente para garantir a contratação do professor. Os moradores, reconhecendo a importância da educação, subscreveram quantias mensais para apoiar o trabalho de BENFICA, que se tornaria uma figura central na formação da juventude da cidade.
Em homenagem ao educador, a Escola José RODRIGUES BENFICA foi inaugurada na rua dos Barbosas, no bairro Amambaí, durante a gestão do prefeito Wilson Barbosa Martins, entre 1958 e 1962. A escola foi um marco importante na cidade e perpetuou o nome do professor, que é lembrado por suas palavras inspiradoras: “Há na vida dois caminhos:/ um do mal outro do bem; / o primeiro brota espinhos,/ o segundo risos tem”. Essa quadra era frequentemente utilizada por BENFICA para encerrar suas aulas, refletindo sua dedicação ao ensino e à formação moral dos alunos.
Neste mês de agosto de 2026, Campo Grande celebra 153 anos de fundação, e a HISTÓRIA da cidade é rica em acontecimentos que moldaram sua identidade. O livro "Campo Grande 150 Anos de HISTÓRIA", escrito por Sergio Cruz, documenta esses eventos, abrangendo desde a Guerra do Paraguai até a epidemia de covid-19, em 468 páginas. Este livro é uma importante referência para quem deseja conhecer mais sobre os marcos históricos da cidade e pode ser um valioso recurso para as futuras gerações.
A trajetória de José RODRIGUES BENFICA não apenas destaca a importância da educação em Campo Grande, mas também serve como um lembrete do papel fundamental que os educadores desempenham na formação da sociedade. Seu legado permanece vivo na memória coletiva da cidade, que continua a valorizar a educação como pilar essencial de seu desenvolvimento.
