O Flamengo intensificou a disputa com o Palmeiras ao questionar a atuação da arbitragem, em resposta a uma contestação feita pelos paulistas ao STJD. A reclamação do Palmeiras envolveu um lance de cotovelada de Maurício em Cacá, no jogo contra o Vitória pela última rodada do Campeonato Brasileiro. Em sua resposta, o Flamengo classificou o rival como "reiteradamente beneficiado" pelas decisões dos árbitros nos últimos anos, solicitando uma maior justiça nas atuações do apito.
"Após o retorno da Copa do Mundo, o debate sobre arbitragem voltou a ocupar o centro do futebol brasileiro. E isso não acontece por acaso. Nos últimos anos, consolidou-se entre torcedores, profissionais do futebol e parte significativa da opinião pública a percepção de que um determinado clube vem sendo reiteradamente beneficiado por decisões de arbitragem. Essa percepção não nasce apenas da rivalidade esportiva. Também encontra respaldo em números", argumentou o Flamengo em nota oficial.
O clube carioca sustentou sua defesa com dados de uma matéria do site ge, atacando a equipe liderada por Leila Pereira e treinada por Abel Ferreira. A polêmica surgiu após a atuação do árbitro Alex Gomes Stefano e de Marco Aurélio Augusto Fazekas Ferreira, responsável pelo VAR, que não consideraram um possível cartão vermelho para Maurício e ainda expulsaram Cacá, em um lance que gerou reclamações tanto por parte dos dirigentes quanto dos jogadores do Vitória.
De acordo com o Flamengo, um Levantamento do Espião Estatístico, divulgado pelo ge, revela que desde a implementação do ranking do VAR, em 2020, até o Campeonato Brasileiro de 2026, o Palmeiras foi favorecido em 65 decisões, enquanto apenas 47 foram contra o clube, resultando em um saldo positivo de 18. Além disso, o Palmeiras lidera o número de intervenções do VAR no futebol brasileiro.
Os números referentes à atual edição do Campeonato Brasileiro também corroboram essa percepção. O Palmeiras é a quinta equipe que mais precisa cometer faltas para receber um cartão amarelo, com uma média de 6,72 faltas por advertência, enquanto seus adversários estão entre os que mais recebem cartões. Isso levanta questões sobre a interpretação dos árbitros e a aplicação das regras durante os jogos.
O Flamengo destacou a importância de responsabilizar os árbitros por erros graves e por não coibirem comportamentos inadequados, enfatizando que a arbitragem deve ser uma parte justa e transparente do esporte. "A Copa do Mundo, recentemente, mostrou o caminho; árbitros e atletas que lá estiveram, muitos deles jogando no Brasil, atuaram de acordo com a regra do 'jogo limpo', e deveriam fazer o mesmo aqui", afirmou o clube.
