Um extenso esquema de apostas para manipular jogos da NCAA e da Associação Chinesa de Basquete envolveu 26 pessoas, incluindo mais de uma dúzia de jogadores universitários que tentaram fraudar partidas até a temporada passada. O esquema consistia em aliciadores recrutando jogadores com a promessa de grandes pagamentos em troca de um desempenho propositalmente inferior durante as partidas. Os fraudadores então faziam grandes apostas contra as equipes desses jogadores nesses jogos, lesando casas de apostas e outros apostadores.
Os fraudadores começaram com dois jogos na Associação Chinesa de Basquete em 2023 e, obtendo sucesso, passaram a manipular jogos da NCAA até janeiro de 2025. Os “pagamentos de suborno” aos jogadores variavam de US$ 10 mil a US$ 30 mil por jogo. Quatro dos jogadores acusados atuaram por suas equipes atuais nos últimos dias, embora as acusações contra eles não envolvam esta temporada.
As preocupações sobre apostas e esportes universitários aumentaram desde 2018, quando a Suprema Corte dos EUA derrubou uma proibição federal da prática, levando alguns estados a legalizá-la em diferentes níveis. A NCAA não permite que atletas ou funcionários apostem em jogos universitários, embora tenha permitido brevemente que estudantes-atletas apostassem em esportes profissionais no ano passado, antes de revogar essa decisão em novembro.
Entre os acusados, 15 jogaram basquete por instituições da Divisão I da NCAA durante a temporada 2024-2025, segundo os promotores. Vários deles ainda estão jogando nesta temporada. Outros cinco jogaram pela última vez na NCAA na temporada 2023-2024, enquanto outro, o ex-jogador da NBA Antonio Blakeney, atuou na Associação Chinesa de Basquete na temporada 2022-2023.
